Chicago, une ville de gratte-ciel

Grattes-ciel à Chicago

Chicago est au carrefour des tendances architecturales contemporaines, terrain de jeu privilégié de concepteurs qui ont longtemps cherché à toucher le ciel et à balayer les records. Pendant longtemps, la ville a accueilli le plus haut gratte-ciel du monde, la Willis Tower. La skyline de la ville est dominée par quelques-uns des dix plus hauts buildings du monde : la Trump Tower ou le John Hancock Center dont l'observatoire offre le meilleur spot-photo sur les gratte-ciels de Chicago.

Skydeck à la Willis Tower

Skydeck, Willis Tower

Au 103e étage de la Willis Tower, à 412 mètres du sol, l'attraction du Skydeck est la plus insolite de la ville. Elle présente quatre cabines en verre qui sortent du bâtiment et, vitrées jusqu'au sol, donnent le sentiment d'être suspendu dans le vide.

Hancock Observatory à Chicago

Hancock Observatory

L'observatoire du John Hancock Center, à 305 mètres du sol, propose l'un des plus beaux panoramas sur la ville, parole de Chicagoan. Par temps clair, on voit à plus de 100 kilomètres à la ronde au-delà des frontières de l'Illinois.

Chicago, une ville d'art

Public Art à Chicago

Chicago est une galerie d'art à ciel ouvert, pionnière de la mouvance « Public art » qui disperse d'étonnantes installations le long des rues, des places ou dans les allées des parcs.

Initié par la monumentale sculpture « The Picasso », le Public art à la mode chicagoan s'étend aux stations du métro puis aux parcs de la ville : le Grant Park et l'adjacent Millenium Park constituent de véritables pôles culturels avec l'Art Institute of Chicago, l'un des deux plus grands musées du pays ou le Jay Pritzker Pavilion, une audacieuse salle de concert à ciel ouvert. Des oeuvres de « public art » y sont présentées gratuitement, en plein air et, respectant la philopsophie du mouvement, les visiteurs sont invités à interagir : se photographier dans les reflets distordus du « Bean » (The Cloud Gate) ou jouer dans les jets d'eau de la Crown Fountain.

Cloud Gate à Chicago

Cloud Gate

Le Millennium Park n'est pas avare en oeuvres d'art monumentales, en accès libre. Le Cloud Gate, conçu par Anish Kapoor, est un miroir géant qui prend ici la forme d'un haricot de près de 100 tonnes offrant des reflets spectaculaires sur la ville.

Crown Fountain, Millennium park

Crown Fountain

Cette étonnante fontaine se compose de deux blocs de 15 mètres se faisant face, les pieds dans un bassin de granite à peine immergé. Des gros plans géants de visages d'habitants de Chicago y sont projetés. De l'eau semble jaillir de leur bouche.

Chicago, une ville lacustre

Lake Michigan

Sur les rives du gigantesque Lac Michigan, le cinquième plus vaste lac du monde, Chicago déploie sa trentaine de plages de sable. Au pied des gratte-ciels, la plus importante ville de l'Illinois et troisième agglomération urbaine du pays, s'offre un visage balnéaire, les eaux – froides – du Michigan Lake s'étirant à perte de vue, au-delà de l'horizon.

Lake Michigan

Lake Michigan

Près de 500 kilomètres de long, 200 kilomètres de large : le lac Michigan compte parmi les cinq plus grands lacs du monde et le plus grand lac entièrement sur le territoire des États-Unis. Sur ses rives, 2630 kilomètres de côtes.

Chicago Beach

Plages de Chicago

A Chicago, les plages sont tellement nombreuses que l'on surnomme la région la « Troisième côte » des États-Unis. 33 plages occupent les rivages du lac Michigan, généralement couvertes de cet étonnant « singing sand » qui chante sous les pieds.

Chicago, une ville gourmande

Pizza Chicago-style

C'est à Chicago que fut inventé le Hot-dog Chicago-style, le plus « healthy » (sain) de tous les hot-dogs dit-on, qui déborde de verdure et qu'il est absolument interdit d'assaisonner de ketchup ! On le déguste par exemple au Portillo's hot-dog et son décor de cinéma.

Et c'est à l'abri de la Pizzeria Uno qu'Ike Sewell élabore la « Deep-dish Pizza », ou Pizza Chicago-style. Une pizza à la pâte plus épaisse et à la garniture plus généreuse servie dans son moule à gâteau, dans un décor bruyant piqué de petites tables en bois qui s'organisent le long d'un long bar patiné.

The Berghoff Bar et Restaurant

The Berghoff

Ce restaurant est sans doute le plus ancien de la ville. Il sert des spécialistés allemandes.

Pizzeria Uno Chicago

Pizzeria Uno Chicago

L’inventeur de la Pizza Chicago-Style continue à servir sa pizza historique au centre de Chicago.

Portillo's Hot Dog

Portillo's Hot Dog

Dans un décor de cinéma, on sert ici le Chicago-dog dans les règles de l’art.

Restaurant Lou Mitchell's

Lou Mitchell's

Au départ de la Route 66, Lou Mitchell’s accueille les voyageurs depuis les années 1920.

La ville où débute la « Route 66 »

La Route 66 à Chicago

La Route 66, mythique route américaine et première route transcontinentale de la planète, commence ici, à Chicago. Ou s'arrête, suivant le sens dans lequel on choisit de la suivre. Elle débute officiellement à quelques grandes enjambées du port derrière l'Art Institute of Chicago.

Emblématique des « Hey-days » de la 66, le restaurant Lou Mitchell's est souvent considéré comme le point de départ des automobilistes de la 66 qui s'y arrêtent depuis toujours pour avaler un copieux petit-déjeuner avant de « cruiser » la Mère des Routes. La Buckingham Fountain dans le Grant Park constitue elle aussi un symbole. La Route 66, aujourd'hui déclassée, parcourait presque 4000 kilomètres, de Chicago en Illinois à Los Angeles en Californie.

Le Métro aérien de Chicago

Le Métro de Chicago

Le métro de Chicago fait partie des icônes de la ville, vu et revu au cinéma, à la télévision, dans les journaux. Autour du centre-ville, il forme une boucle surnommée le « L » (Elevated train) qui occupe un itinéraire surélevé sur d'impressionnantes structures métalliques. Au-delà du centre touristique, le métro s'enfonce sous la terre et assure une liaison vitale entre le centre-ville et les banlieues résidentielles de l'agglomération de Chicago surnommée « Chicagoland ».

Shopping à Chicago

Le Magnificent Mile à Chicago

Au centre de Chicago, le Magnificent Mile regroupe les boutiques, restaurants et hôtels les plus luxueux de la ville. Mais aussi des magasins plus abordables. Véritable temple du shopping à Chicago, Water Tower Place est le deuxième plus vaste centre commercial des États-Unis. Une centaine d'enseignes s'y répartissent sur 8 niveaux. Le centre se situe dans l'un des dix plus hauts buildings de la ville (262 mètres, 74 étages), il est ouvert tous les jours.

Attractions à Chicago

Navy Pier à Chicago

Navy Pier

Le Navy Pier accueille ceux qui aiment l'animation puisqu'il s'agit de l'attraction la plus populaire de Chicago. Le quai, qui s'avance sur le lac Michigan, propose nourriture, boissons, souvenirs, concerts, ... C'est le point de départ de plusieurs croisières thématiques principalement en lien avec l'architecture mais aussi de « Diner-cruises », croisières-dîners. Hyper romantique, un tour au bout du quai dans la Grande Roue qui frôle les gratte-ciels. A privilégier à la tombée du jour, lorsque le soleil se couche derrière les géants de béton et que des feux d'artifices explosent au-dessus des eaux du lac Michigan.

Chicago River

Chicago River

Cette large rivière s'évade du lac Michigan pour rejoindre le Mississippi. Mais ce ne fut pas toujours le cas puisque le courant a tout simplement été inversé au dix-neuvième siècle pour des raisons commerciales. Au centre de Chicago, la rivière frôle quelques-uns des gratte-ciels les plus emblématiques du monde et accueille balades piétonnes et terrasses le long de sa River Walk. Ses eaux, enjambées par tout ce que notre planète compte de ponts, se prête volontiers à des croisières thématiques, surtout en lien avec l'architecture. Il est même possible d'y faire du kayak.

Art Institute of Chicago (Grant Park)

Art Institute of Chicago

L'Art Institute de Chicago, en bordure du Grant Park, est le deuxième plus important musée et l'un des plus anciens musées d'art des États-Unis. Il présente l'une des plus prestigieuses collections d'art impressionniste et post-impressioniste du monde. Sur ses murs, des tableaux mythiques comme « Un dimanche après-midi à l'Île de la Grande Jatte » de George Seurat ou « American Gothic » de Grant Wood, un des tableaux les plus reproduits et parodiés de l'histoire.

Chicago Theatre

Chicago Theatre

Ce théâtre est une merveille, surnommé « « the Wonder Theatre of the World » lors de son inauguration au début du vingtième siècle. Pour y entrer, il faudra vous offrir un billet pour l'une des comédies musicales, concerts, spectacles et pièces de théâtre programmées ici tout au long de l'année. Le panneau surmontant l'entrée de l'édifice, vu et revu au cinéma et à la télévision, est une véritable icône de Chicago voire des États-Unis, à photographier absolument !

Windy City

Hancock Observatory à Chicago

Les habitants de Chicago disent volontiers de leur ville qu'elle est « aussi trépidante que New-York... mais avec des gens sympas ». Et c'est vrai qu'il souffle ici un petit vent débonnaire et sympathique.

Petit vent, c'est peu dire.

A Chicago, les rafales balaient les rues au pied de quelques-uns des plus hauts gratte-ciels du continent et du monde. En hiver, le vent devient glacial, déferlant des plaines glacées de l'Arctique avant de s'engouffrer dans les couloirs formés par les hauts buildings. Il a inspiré à la ville son surnom de « Windy City », la « Ville des Vents ».