Magnificent Mile (Michigan Avenue) à Chicago

Berceau de l'architecture moderne, la portion de Michigan Avenue surnommée « Magnificent Mile » s'étire au nord de la ville, de la Chicago River à Oak Street. Ce « mile magnifique » - qui ne mesure en fait qu'un kilomètre ! - concentre les enseignes luxueuses et quelques hôtels parmi les plus prestigieux de la ville. Les restaurants gastronomiques côtoient ici quelques enseignes de la restauration rapide, des musées, des motels, des magasins de souvenirs et des boutiques de vêtements ou de sport plus abordables. Un formidable temple de la consommation à ciel ouvert s'étirant sur près de 300'000 m2 avec, pour décor hallucinant, quelques-uns des plus haut gratte-ciels des États-Unis.

En marge des boutiques qui allèchent le chaland derrière leurs vitrines clinquantes, le shopping en mode Chicago se pratique surtout à l'intérieur de quelques vertigineuses tours qui encadrent l'avenue. On n'oublie pas qu'ici, les hivers sont rigoureux et les étés parfois suffocants. Rien de mieux que de s'enfermer avec du chauffage ou de la clim' pour shopper en toute quiétude. Sur le Magnificent Mile, de gigantesques « Malls » (ou centres commerciaux gigantesques regroupant des dizaines d'enseignes différentes, restaurants, coiffeurs parfois même cinémas, théâtre)) dominent la rue et dans le genre, on ne fait pas plus grand que la Water Tower Place et sa centaine de commerces, l'un des deux plus grands centres commerciaux des États-Unis. Deux autres malls conséquents se trouvent sur le Magnificent Mile : le « 900 North Michigan » (900 N. Michigan Avenue) et « The Shops at North Bridge Entrance » (520 N. Michigan Avenue).



Shopping et musées la journée, restaurants raffinés en soirée : on comprend aisément que le Magnificent Mile offre un décor de choix à une multitude d'hôtels. Les plus grands groupes sont présents ici et la plupart des établissements sont chics à très, très chics. Parmi les plus prestigieux :

The Palmer House (17 East Monroe Street)
Allerton Hotel (701 N. Michigan Avenue)
Conrad Chicago, Hilton (520 N. Michigan Avenue)
Drake Hotel, Hilton (140 E. Walton Place)
Four Seasons Hotel Chicago (900 N. Michigan Avenue)
Hotel Intercontinental Chicago (505 N. Michigan Avenue)
Omni Chicago Hotel (676 N. Michigan Avenue)
Park Hyatt (800 N. Michigan Avenue)
Ritz-Carlton Chicago (845 N. Michigan Avenue)
The Peninsula Chicago (108 E. Superior Street)
Westin Michigan Avenue (909 N. Michigan Avenue)



Le Magnificent Mile et ses environs concentrent quelques-uns des gratte-ciels les plus audacieux de la ville parmi lesquels le John Hancock Center, la Trump Tower et le Wrigley Building, tous deux inscrits au Registre national des lieux historiques. 5 des 85 plus hauts buildings de la planète et 5 des 10 plus hauts buildings de Chicago se situent dans le quartier. Par ordre décroissant :

Trump International Hotel & Tower (401 N. Wabash Avenue)
356,6 mètres, 92 étages

John Hancock Center (875 N. Michigan Avenue)
344 mètres, 100 étages

900 North Michigan (900 N Michigan Avenue)
265 mètres, 66 étages

Water Tower Place (845 N. Michigan Avenue)
262 mètres, 74 étages

Park Tower (800 N. Michigan Avenue)
257 mètres, 67 étages

Et c'est encore autour de ce Mile magnifique que vous croiserez quelques icônes incontournables de la ville comme le Restaurant Bar Berghoff ou le Chicago Theater et son signe géant rouge dont le design a inspiré les enseignes d'une grande majorité des commerces de l'Avenue. C'est super-photogénique et très vintage, une véritable petite balade dans le temps, entre bâtiments historiques et gratte-ciels emblématiques : tout le vingtième siècle en un mile... moins quelques poussières.


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